Château de Meillant Un joyau du gothique flamboyant

En 1438, une alliance porte Meillant dans la puissante maison d’Amboise. Après avoir participé aux guerres d’Italie, Charles d’Amboise agrandit le château d’un nouveau logis et d’une galerie à la mode italienne. Au début du XVIème siècle, la Tour du Lion, véritable chef d’œuvre de l’art gothique flamboyant, est édifiée. Véritable monument à elle seule, elle concentre une ornementation prodigieuse. La profusion des motifs flamboyants mêlés aux emblèmes (montagnes enflammées, chaud-mont, rébus du nom d’une autre terre propriété de Charles II à Chaumont-sur-Loire, et C enlacés) témoigne de cette volonté d’afficher la renommée du nom des Amboise.

Par une succession d’alliances et d’héritages, Meillant devient la propriété d’Armand-Joseph de Béthune-Chârost, arrière-petit-neveu du grand Sully. Pendant quarante ans, il va s’efforcer de développer l’agriculture et l’élevage sur ses terres. Grand philanthrope, il créé des ateliers de charité et fonde un hôpital à Meillant.

Sa nièce, Virginie de Saint-Algonde héritera du château. Son mari, Casimir de Rochechouart est ambassadeur et homme politique. La restauration du château est décidée et c’est grâce à eux que l’on peut admirer le château tel qu’il est aujourd’hui.

Depuis lors, le château a toujours été habité, même aux heures les plus sombres. Pendant la seconde guerre mondiale, il fut transformé en hôpital clandestin de maquisards. Le château appartient aujourd’hui à Aimery de Rochechouart, marquis de Mortemart qui veille à l’entretien et la préservation de cette grande maison. On lui doit entre autre la restauration des toitures, et celle de la chapelle érigée au XVIème siècle.