Château de Meillant

Un peu d’histoire

MEILLANT

La terre et seigneurie de Meillant sont attestées depuis le 11e siècle. Le château dont les campagnes de construction s’étalent de la fin du 13e siècle au 19e siècle est un des édifices majeurs du début de la Renaissance, néanmoins très restauré au 19e siècle. La gravure de Chastillon représentant le château de Meillant au 17e siècle montre un édifice entouré de murailles et de fossés auquel on accédait par un pont-levis, à l’est. Le tracé de cette enceinte existe encore dans l’anneau formé par les douves actuelles. D’autres documents anciens montrent bien les éléments disparus (poterne, une partie des bâtiments qui fermait la cour à l’est, galerie à arcades dans le prolongement du logis côté nord…). Les parties construites à la fin du 13e siècle ou au début du 14e siècle par Etienne de Sancerre, alors seigneur du lieu, consistent en deux corps de logis rectangulaires. La partie centrale qui relie ces deux corps de logis a été élevée (ou reconstruite) à la fin du 15e siècle : la tour d’escalier en vis dite la « tour des cerfs » a été construite à cette époque. Le décor de sa porte entourée de moulures en accolade, à rampants ornés de feuilles de choux porte les armes de la famille Amboise.

Commencés à l’initiative de Charles Ier d’Amboise (mort en 1481) les travaux sont poursuivis par son fils Charles II d’Amboise. Grands personnages actifs dans les gouvernements des rois Louis XI, Charles VIII et Louis XII, ils ont confié aux bâtisseurs de Meillant le soin de mettre en œuvre un édifice dont le décor est à la gloire de ses illustres commanditaires. L’élément architectural emblématique de ce château est la fameuse tour d’escalier dite « tour du lion », à cause du lion en bronze qui la surmonte, plaquée sur la façade du corps de logis ouest. On observe ici une certaine similitude de décor avec celui de l’Hôtel Jacques Cœur de Bourges, en particulier dans les soldats se penchant à des fenêtres factices et les petits personnages fantastiques qui courent le long des corniches. Les lucarnes, à gauche de la tour, sont elles aussi ornées d’une profusion de colonnes torses et pinacles : les tympans sont surmontés d’un gable en accolade lui-même surmonté d’un couronnement rectangulaire constitué d’un réseau ajouré. La profusion des motifs flamboyants mêlés aux emblèmes (montagnes enflammées, chaud-mont, rébus du nom d’une autre terre propriété de Charles II à Chaumont-sur-Loire, et C enlacés) témoigne de cette volonté d’afficher la renommée du nom des Amboise. Chacune des tours d’escalier est voûtée d’ogives à liernes et à tiercerons avec clés de voûtes et culots sculptés. La chapelle située au nord-est dans la cour d’honneur date du début du 16e siècle. Construite encore dans le style gothique tardif, elle a conservé des vitraux du 16e siècle, restaurés au 19e siècle. A partir de 1842 le château est restauré entièrement sous la conduite de l’architecte Louis Lenormand, un des premiers architectes attachés à la Commission des Monuments Historiques créée en 1837 : chemin de ronde, façades et toiture, sculpture des façades, décor intérieur… Les communs construits à l’ouest du château, forment une vaste cour bordée par les dépendances : maison du fermier, écuries, garages, sellerie et dépendances. Ils datent du 4e quart 19e siècle. Ils ne seront pas accessibles le temps des travaux de restauration du parc.

Accessibilité

Possibilité de prendre ticket de visite sur place, départ à 14h15, 15h30 et 16h45

Ouverture

Ouverture du Château de Meillant du 8 avril au 19 novembre 2023

• Avril-Octobre-Nov. : tous les jours sauf le lundi 10h – 12h et 14h – 17h30.Ouvert le 29 mai (parc uniquement)

• Mai-Juin-Septembre : tous les jours sauf le lundi 10h – 18h
• Juillet-août : tous les jours 10h – 12h30 et 14h – 19h

Accès
A 71 sortie 8
-6 km de Saint-Amand-Montrond
– 24 km de Bourges
GPS 46.78 – 2.50

Tarifs

Tarifs 2023

visites guidées (départ à 10h15 le matin, 14h15, 15h30 et 16h45 en avril, mai et juin)
• Plein tarif : 9 €
• Tarif groupe : 7,50 €/ pers.
• Tarif réduit : 7 € (étudiant -26 ans, demandeur d’emploi, Pass privilège Jacques Coeur)
• Tarif de 6 à 12 ans: 5 €
• Gratuit : moins de 6 ans

visite du parc
• Plein tarif : 6 €
• Tarif réduit : 5 € (Étudiant -26 ans, demandeur d’emploi, PMR, Pass privilège Jacques Coeur et enfant)
• Gratuit : moins de 6 ans