Bourges

Bourges, dont le premier nom fut Avaricum, Riche en eau, a pris le nom du peuple qui est venu habiter ses terres: les Bituriges. Du moins est-ce là la signification la plus souvent utilisée.

De ses édifices majeurs comme sa Cathédrale St Etienne, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1992, et le Palais Jacques Coeur, à ses 400 maisons à pans de bois et ses somptueux hôtels du XVIème siècle, Bourges conserve les traces d’une histoire longue et riche, dessinant les contours d’une ville entre Moyen-Âge et Renaissance.

Autant de richesses révélées en saison lors des Nuits Lumière de Bourges, nouveau parcours agrémenté d’images, de musiques et d’émotions…

Bourges se découvre aussi au travers de ses musées:
– Le Musée du Berry, aménagé dans l’hôtel Cujas (célèbre jurisconsulte à la fin du XVIème siècle) à la fin du 19^ème siècle comprend trois sections principales :
– Le rez-de-chaussée abrite les collections  Préhistoriques et Antiques (principalement Egyptiennes, Etrusques et Gallo-romaines).
– Le premier niveau est consacré à la période médiévale et accueille les vestiges de l’ancienne Sainte-Chapelle de Bourges, notamment les fameux pleurants du duc Jean de Berry.
– Le second niveau présente des collections de peintures et de sculptures datant du 17^ème au 19^ème siècle (tableaux de Philippe de Champaigne, Fragonard, statues de Rodin et de Baffier, etc.). Une des salles de cet étage est consacrée aux grès de La Borne avec des œuvres significatives de la production de ce petit village de potiers datant du 18^ème siècle à l’époque contemporaine;
– L’hôtel Lallemant, édifice remarquable de la première Renaissance française par la qualité de son décor sculpté et par la personnalité des commanditaires : les frères Lallemant. Cet hôtel particulier dont la construction commence vraisemblablement en 1497 est terminé dans les premières années du XVIème siècle. Les façades de ce bâtiment sont ornées d’un décor antiquisant d’une grande qualité et d’une extrême finesse, laissant supposer l’intervention d’un atelier d’ornemanistes italiens. L’hôtel Lallemant constitue un exemple précoce d’édifice de la première Renaissance française construit avant les châteaux de la Loire : aile François Ier de Blois, châteaux d’Azay le Rideau, Chambord et Chenonceau.
– Le Musée Estève, aménagé dans l’hôtel des Echevins présente l’oeuvre de Maurice Estève (1904-2001), peintre remarquable de la seconde partie du XXe siècle.
Fruit d’une donation de Monique et Maurice Estève, le musée offre un parcours chronologique établi sur trois étages que relie l’escalier à vis de cet écrin de pierre.
Estève a peint dès son plus jeune âge et n’a cessé de travailler qu’en 1998.
Son goût pour les grands maîtres comme Fouquet, Uccello, Poussin et surtout Cézanne a compté dans sa réflexion et ses questionnements sur l’interprétation qu’il faisait de son univers, parfois traduit avec espièglerie, humour et amusement. Estève a reçu la reconnaissance du monde entier à travers de nombreuses expositions. Son œuvre, très tôt dans son parcours, fût remarqué par ses aînés : Braque, Matisse, Delaunay ou Picasso. Ses admirables dessins, ses non moins étonnantes aquarelles et ses savoureux papiers collés sont présentés dans la galerie Lejuge en lumière tamisée et, dans un souci de conservation, sont renouvelés tous les trois mois.
– Le Musée des Meilleurs Ouvriers de France, installé dans l’enceinte de l’ancien palais archiépiscopal depuis 1995 pour montrer l’excellence de plus de deux cents métiers de l’artisanat, du commerce et de l’industrie présente les collections de chefs d’oeuvre primés, souvenirs et médailles évoquent l’histoire du mouvement des Meilleurs Ouvriers de France depuis sa création en 1924 par le gouvernement. La grande salle du rez-de-chaussée accueille chaque année une exposition temporaire liée au travail des Meilleurs Ouvriers de France et la mezzanine présente les collections permanentes issues de dons et dépôts de MOF.La collection des M.O.F se chiffre à 200 acquisitions, sans compter les 113 oeuvres déposées.
– Le Muséum d’Histoire Naturelle. Créé au début du XXe siècle, le Muséum d’Histoire Naturelle de Bourges est riche d’au moins 150 000 spécimens issus de la nature. Ses collections représentent des témoignages de toute la biodiversité mondiale.
Au carrefour des sciences, de la culture et de la pédagogie, il met en perspective les enjeux et les questions de société en rapport avec les sciences de la vie, de la terre et de l’univers à travers une palette d’expositions et de manifestations très diverses.
– Le Muséum de Bourges, ce sont 2 000 m² d’expositions permanentes dédiées aux sciences et à la nature, mais aussi trois à quatre expositions temporaires présentées chaque année dont le prestigieux Wildlife Photographer of the Year. A cela s’ajoutent rencontres, conférences et animations qui ponctuent la programmation de moments riches d’échanges avec des spécialistes ou des passionnés.
L’évolution des hominidés, la place de notre espèce au niveau planétaire, notre corps en tant que machine physiologique, l’astronomie, l’histoire de la planète Terre, la phylogénie du vivant, la biodiversité, sont autant de sujets accessibles à tous, toute l’année.
Le Muséum de Bourges, depuis sa réouverture en 1989, s’est spécialisé dans l’étude des chauves-souris.

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